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Es un documento bancario que le ordena a una institución financiera que pague al receptor una cantidad específica de dinero desde una cuenta corriente a nombre del emisor en esa institución. El emisor y el receptor pueden ser personas naturales o entidades legales.

Hay que tener cédula (o sea ser mayor de edad) para poder cambiar cheques.

Los cheques son válidos usualmente por seis meses desde la fecha de emisión, a menos que sea indicado lo contrario, esto varía dependiendo de la institución financiera.

Tipos de Cheques

Cheques Nominales

Son los cheques más comunes, en donde el banco entrega una libreta de cheques a las personas o instituciones para que puedan emitir estos documentos.

Cheque de caja

Es un cheque emitido e impreso por el banco. Hay que comprarlo aproximadamente a Q25.00 y depositarle al banco la cantidad que uno quiera que tenga el cheque. Es un modo de asegurarle al receptor que el cheque va a tener fondos.

Cheque de viajero

Son como los cheques de caja pero que tienen validez en otros bancos, usualmente en el extranjero. Tiene cantidades fijas como 20,50, etc. Y usualemente están en dolares, libras esterlinas, yenes, euros, etc. Estos cheques nunca vencen.

Compensación de cheques

Si un banco recibe en su ventanilla un cheque girado contra el mismo, lo único que deberá hacer es una operación contable en sus libros bastante sencilla. Únicamente debitara de la cuenta de la persona que giro el cheque, y abonar a la cuenta de la persona que lo deposita.

El problema surge cuando el banco recibe, en depósito, cheques emitidos de otros bancos. Es en estos casos donde se realiza la compensación de cheques.

Actualmente en Guatemala la compensación de cheques es realizada diariamente en el Banco de Guatemala. En este lugar se reúnen representantes de todas las entidades financieras que tienen permiso para girar cheques.

Los bancos se preparan para la operación de canje, primero, examinan los cheques que van a ser enviados a la cámara de compensación. Luego clasifica los cheques según el banco contra el cual fueron girados.

Cada banco calcula, luego de esta clasificación, el valor total de los cheques que serán compensados y uno correspondiente a cada banco.

A una hora determinada los representantes de cada una de las instituciones se reúnen y hacen el intercambio de paquetes de cheques que han sido girados contra su propio banco.

Si el valor de los cheques recibidos por una institución financiera es mayor que el valor de los cheques que entrego, entonces la diferencia es una deuda contra los demás bancos, por lo que este monto es debitado de su cuenta principal en el Banco de Guatemala.